“Onlangs werd een enorme hoeveelheid aluminium ontdekt aan de voet van de Sierra Gorda Mountains in Mexico, met een geschatte waarde van $ 2 mrd. Volgens Amerikaanse aluminiumexperts een bekende route van Chinese aluminiumfabrikanten om invoerrechten te omzeilen. Zodra dit soort berichten wereldkundig wordt, zie je meteen een effect op de aluminiumprijzen” Roel Vermeulen is Manager Aluminium en Non-Ferro bij MCB, hij geeft een treffend voorbeeld van de hectiek in de aluminiummarkt: “De grondstofprijzen van aluminium laten sinds het begin van het jaar een gestage opwaartse trend laten zien, maar wel met flinke uitschieters naar boven en naar beneden. Die volatiliteit is sterker dan in de staalmarkt, de aluminiummarkt is een speelbal van sentiment.”
Aluminiummarkt: verschillende invloeden
Welke factoren bepalen de prijs van het aluminium? “Aan de vraagkant is wereldwijd een duidelijk hogere behoefte aan aluminium ontstaan. Steeds meer automobielfabrikanten willen lichtgewicht construeren en maken bodypanels van aluminium. In de frisdrankindustrie worden door de 100% recyclebaarheid steeds vaker blikjes van aluminium gemaakt en de groeiende vraag naar vliegtuigen in de Chinese markt is ook van invloed op de vraag.”
“Aan de aanbodkant wordt de prijs beïnvloed door onder andere de hoogte van de grondstofvoorraden, de olieprijs en de dollarkoers. Uitspraken over de economische ontwikkeling in Amerika of een voorgenomen rentebesluit van de FED hebben ook allemaal hun weerslag op de aluminiumprijs."
"De hoogte van de wereldwijde grondstoffenvoorraden wordt met name bepaald door China. In de afgelopen tien jaar heeft China de productiecapaciteit van aluminium verdrievoudigd, dat heeft tot overschotten en daardoor prijsdaling geleid. Ondanks de eigen economische groei, kan China de productie niet volledig consumeren en dan komt het overschot op de wereldmarkt. Afspraken met China over een capaciteitsreductie hebben over de laatste maand de prijzen opgestuwd, maar er zijn nog steeds flinke overschotten.”
En de rol van de overheid? “De importbeperkingen van de EU zijn voor aluminium weliswaar minder zwaar dan voor staal, maar ze zorgen er wel voor dat inkoop bij de Europese fabrikanten nog steeds interessant is. De Europese fabrikanten van met name de walsproducten hebben voldoende werk, levertijden zijn kort en de omwerkingsprijzen zijn stabiel. Daarbij vragen onze klanten steeds vaker naar West-Europese kwaliteit. Het is wel te verwachten dat door de groei in de Chinese luchtvaartindustrie steeds meer hoogwaardig materiaal vanuit China naar Europa zal komen.”
“We verwachten dat de stijgende trend doorzet in de komende maanden, alhoewel dat zoals altijd met pieken en dalen zal gaan. Het is de kunst om het hoofd koel te houden bij al die ontwikkelingen en niet elke stijging of daling direct na te jagen. Betrouwbaarheid en stabiliteit is uiteindelijk ook wat onze klanten willen.”