“Met enige regelmaat krijgen we vragen van onze klanten over de prijsontwikkeling van aluminium. Niet méér dan logisch, deze was over het laatste halfjaar op zijn zachtst gezegd hectisch te noemen. Zo zagen we o.a. een snelle prijsstijging in augustus, gevolgd door een scherpe daling in november. De ontwikkeling van de aluminiumprijzen is en blijft onvoorspelbaar, maar de belangrijkste koersschommelingen kennen wel allemaal dezelfde oorsprong: China.”
Roel Vermeulen is Manager van de aluminiumafdeling bij MCB en ziet steeds meer hectiek in de aluminiummarkt. “China is goed voor méér dan de helft van de totale wereldwijde productie van aluminium en zelf gebruiken ze daar weer het overgrote deel van. De binnenlandse ontwikkelingen in China hebben daarom een grote invloed op het wereldwijde spel van vraag en aanbod. Dus ook op onze aluminiumprijzen in Europa. We ontkomen er niet aan rekening te moeten houden met deze grootmacht.”
Wat is er aan de hand in de Chinese aluminiummarkt?
“Verschillende ontwikkelingen in de Chinese grondstoffenmarkt hebben invloed op de aluminiumprijs. De prijzen worden echter vooral bepaald door het samenspel van productiecapaciteit, duurzaamheid, export en investeringen. Elke publicatie over één van die onderwerpen leidt tegenwoordig direct tot koersschommelingen.”
“De Chinese president Xi Jinping zet hoog in op het terugdringen van luchtvervuiling., Eén van zijn speerpunten is het sluiten van ‘vuile’ smeltcapaciteit. Dit betekent concreet het sluiten van smelterijen in stedelijke gebieden die hun energie van kolengestookte centrales betrekken. Dit gaat in China in grote stappen en een dergelijke capaciteitsinperking, of alleen al de aankondiging ervan, leidt meteen tot een stijging van de aluminiumkoers. Berichtgeving van deze strekking was bijvoorbeeld begin augustus van dit jaar aanleiding voor de scherpe prijsstijgingen.”
“Doordat de binnenlandse groei in China wat aan het afvlakken is, zie je de voorraden oplopen en de export naar voornamelijk Europa en de VS toenemen. De economie in Europa ontwikkelt zich daarentegen bijzonder positief. Er is veel vraag naar aluminium, waardoor de marktprijzen bij ons op een relatief hoog niveau blijven. Uiteraard hebben de Europese fabrikanten van aluminium behoorlijk veel last van de toestroom van Aziatisch materiaal. Naast de reeds ingevoerde importrestricties voor staal, wordt binnen de EU nu ook gesproken over anti-dumpingmaatregelen voor aluminium.”
“China investeert ondertussen gewoon door in o.a. schonere smeltcapaciteit en in de nieuwe Zijderoute. Deze spoorroute, langs 65 landen van Chongqing naar Duisburg, maakt het de Chinezen mogelijk om nog sneller de handelswaar naar Europa te transporteren. Levertijden per schip van 35-40 dagen worden met de helft verkort. Vroeger werd de zijderoute door Westerse landen als een kans gezien, nu vooral als bedreiging en roept het protectionisme op.”
Waar gaat het nu naartoe dan met de aluminiumprijzen?
“Eind vorig jaar hebben verschillende vooraanstaande partijen zoals banken, aluminiumfabrikanten en handelaren een voorspelling gedaan over het verloop van de aluminiumprijzen in 2017. Niet één had het bij het juiste eind! Wat is dan het devies, wanneer is het juiste bestelmoment? Hier is simpelweg geen pasklaar antwoord op te geven. Ik denk dat je moet sturen op trends en niet meteen moet reageren op de korte-termijnbewegingen van de aluminiumkoers. De hectiek zal voorlopig nog wel blijven bestaan, maar dat maakt de aluminiummarkt ook weer ontzettend interessant!”
Wil je meer weten over de ontwikkeling van de LME-koers? Bekijk hier de actuele koersinformatie!