“Ik ben dit bedrijf in 2002 begonnen met mijn broer Steef, we dachten toen klein te blijven maar dat is niet gelukt haha. Ik ben in 2005 echter op het idee gekomen om in Turkije te gaan wonen, dat kwam ineens in me op. En inmiddels is ons huis klaar, dus binnenkort ben ik weg.” Leo de Kuijper is mede-oprichter van LS Metaal in De Meern, en heeft onlangs zijn aandelen overgedragen: “Ik heb het bedrijf met mijn broer Steef opgestart, vandaar ook de naam ‘LS’, en een ex-collega heeft mijn aandeel overgenomen. Mijn broer blijft in het bedrijf.”Lasersnijden voor de horeca
“Mijn broer en ik werkten in de vorige eeuw bij een metaalbedrijf, een kennis van ons richtte in die tijd Chinese wokrestaurants in. Door omstandigheden werd ons gevraagd of we dat werk niet van zijn huidige leverancier over wilden nemen, maar dat liep verkeerd. Een bevriende accountant adviseerde ons om toch een hal te huren en machines erin te zetten en voor onszelf te beginnen.” Dat was niet te spannend? “Dat valt mee. Ik had natuurlijk al veel contacten in het wereldje, en die stonden positief tegenover ons idee. We hebben alles tweedehands gekocht, en uiteindelijk hadden we alle benodigdheden, behalve een pand haha. Mijn broer reed langs deze locatie en zag dit halletje vol troep staan. Toen hebben we contact opgenomen met de makelaar en we konden er meteen in.”
“We kregen de sleutel twee weken voordat we begonnen, dus moesten we snel zijn. Maar vanaf dag één is het druk, uiteindelijk toch met die wokrestaurants maar ook met grote partijen als Mammoet en LaPlace.” En wat is je specialiteit? “We doen allerlei soorten metaalbewerking, maar toch vooral voor de horeca. We werken al twaalf jaar voor LaPlace, daar maken we de zogenaamde ‘freeflow’: waar de klanten lopen zeg maar, alles van metaal zonder stekker. Maar omdat we een van de weinige metaalbedrijven in de omgeving zijn, doen we voor veel collega's ook toelevering.”
“Vanaf het begin besteedden we lasersnijden uit, maar we kregen het werk toch vanwege mijn ervaring daarin. Tot 2006, toen hebben we zelf een machine gekocht. We hadden er natuurlijk geen ruimte voor haha, maar we konden de hal van de buurman huren. Ik zag dat hij weinig te doen had en ging naar hem toe: ‘Je bent een leuke buurman, maar ik heb liever dat je weggaat want ik heb je hal nodig.’ En hij ging weg, maar toevallig was zijn contract verlopen, hoor.”
MCB en Jos helpen goed
“We werken vanaf dag één met MCB. Toen ik bij mijn vorige werkgever zat, deden we er al zaken mee. Ik heb Jos Extra gebeld dat we voor onszelf begonnen en hebben wat kleine hoeveelheden gekocht. Jos zei meteen ‘We gaan jou gewoon helpen’.” En het werkt nog steeds goed? “Inderdaad. Omdat we veel verschillende dingen doen, is MCB voor ons een ideaal adres omdat ze alles hebben. Ik kan het breed inkopen, één telefoontje met MCB en ik heb de volgende dag alles in huis. We hebben een supergoede relatie, soms zit ik in de shit en dan helpen ze me ook. En de kwaliteit is goed, ik ben superblij. Serieus.”
“Ik ken Jos al 16 jaar, het is een echte Brabander, gezellige vent. Een paar jaar geleden was hij heel erg druk, dus sindsdien heb ik ook contact met andere collega's. Allemaal aardige mensen, ik kan met iedereen prima uit de voeten. Jos heeft natuurlijk ook zo vreselijk veel kennis, als je zo'n jonkie spreekt gaat het soms wat moeilijker. Of ze zeggen dat ze het niet hebben liggen en dan zeg ik ‘Jawel hoor, dat hebben jullie wel, ligt links achterin’.”
“Ik krijg regelmatig van die mailtjes van MCB over mijn tevredenheid, maar ik kan niks verzinnen qua verbeterpunten. Jos is soms moeilijk te bereiken, maar als ik hem een mailtje stuur dat hij moet bellen belt hij redelijk snel terug. Ik ben niet de enige die gek is met hem natuurlijk. Maar goed binnenkort zal ik toch minder contact met hem hebben. Mijn toekomst ligt in Turkije. En daar heb ik zin in.”