"De verpakkingen moesten vroeger vooral hun werk doen tot ze bij de klant waren, maar nu kijken we ook naar de processen bij de klant zelf. Ik vind dat we verder moeten kijken dan onze eigen verpakkingsbehoeften, en de behoeften van de klanten in onze beslissingen mee moeten nemen." Huub Wijnen is inkoper van verpakkingen bij MCB, en samen met een paar collega's continu bezig met het verbeteren van de verpakkingen die bij MCB worden gebruikt. Zoals verkoopcollega Jan Geldens, die besloot werk te maken van de verpakkingsproblemen bij klanten: "Klanten hadden vaak last van corrosie op de onderste en bovenste platen van een pakket, vooral in de wintermaanden. Met een groepje collega's zijn we dit aan gaan pakken, en de corrosieklachten zijn sindsdien al flink afgenomen."
Corrosie: het effect van verpakking
"We zijn testen gaan nemen van allerlei soorten verpakkingen. We zijn eerst karton op de pallets gaan leggen, met daar bovenop de platen. We merkten echter dat het karton het vocht doorgaf, dus dat was geen oplossing. Toen zijn we gaan testen met kunststof platen, maar klanten met een automatisch magazijn bleken de voorkeur aan stroken te geven. Dat was echter vrij kostbaar. We zijn toen op een zogenaamd VCI-folie overgestapt, corrosiewerend folie." Dat zit nu op alle platen? "We hebben het VCI-folie standaard onder de servicepakketten zitten: aluminium, RVS en staal op maat. Voor onze losse platen gebruiken we karton met een PET-laag." En de andere materialen in het MCB-assortiment? "Aluminium, RVS en nonferro buizen en stafstaal worden gewikkeld en staal wordt omsnoerd met omsnoeringsband of binddraad, maar we zijn daarvoor nog aan het zoeken naar een nieuw materiaal."
Verpakken van metaal: met of zonder spijkers
"Het tweede verbeterproject betrof de gespijkerde pallets. Klanten met een automatisch stopa-magazijn willen namelijk geen gespijkerde pallets onder het materiaal. Door middel van tests met collega's in het magazijn en bij klanten, zijn we nu zo ver dat we voortaan naast de gespijkerde pallets ook ongespijkerde pallets hebben. Dat zijn pallets waar de onder- en bovenbalken aan elkaar zijn vastgemaakt met één nietje, als je het hout beweegt gaat het nietje kapot en heb je los hout. Onze concurrenten doen dat nu ook, dat zegt genoeg."
"We zijn continu aan het zoeken naar verbeteringen van verpakkingen, bijvoorbeeld om ervoor te zorgen dat het verpakkingsmateriaal niet meer doorbuigt nadat we de pallets hebben aangepast. Het testen van verpakkingen is ook leuk, we gaan elk nieuw verpakkingsmateriaal dat binnenkomt testen in de kraan, heftruck, vrachtauto, noem maar op. We laten het verpakkingsmateriaal ook schommelen in de kraan, om te kijken of het doorbreekt." Dat verstoort het logistieke proces niet? "Nee, ook de mensen in het magazijn zijn enthousiast, ze staan juist open voor tests. Ze zien het het niet als 'verplichting' maar als kans. En ook als iets niet werkt, zijn we het er ook allemaal over eens dat dat niet moet. Maar we blijven experimenteren, als je het niet probeert weet je het zeker niet."
"Al onze verpakkingen staan in een standaardverpakkingsboek, dat is vastgelegd in het kwaliteitssysteem. We weten dus precies wat de eigenschappen en kosten van alle materialen zijn. Wijzigingen in verpakkingen mogen alleen doorgevoerd worden in overleg met de bedrijfsleiding magazijnen, om wildgroei te voorkomen." Dat is nodig? "In het verleden sloop er wel eens een nieuwe verpakking in, en dat werd in de loop van de tijd erg overzichtelijk. Nu is het uniform en wijzigingen kunnen wel, maar in overleg. We staan altijd open voor vragen en suggesties van klanten, maatwerk kan altijd mits klanten begrijpen dat daar kosten bij komen kijken. Onze droom is dat we geen verpakte platen meer hebben liggen, maar dat het materiaal pas wordt verpakt als het naar de klant gaat."
"We zijn ook trots op onze nieuwe bedrukking, de herkenbaarheid is weer terug. In het verleden waren alleen de servicepakketten in het blauw. Als je nu bij klanten komt zie je een hele stapel blauw, mooi om te zien. Die herkenbaarheid is uniek."