Een knipschaar en een kantbank in een garage aan huis in Westerhoven. Daar begon het in 1987 mee. Knippen en kanten waren de eerste geluiden van Bax Metaal, zoals Frans Bax zijn bedrijf had gedoopt. Veel regionale klanten wisten de weg naar hem al snel te vinden. Zoon Anton kreeg alles natuurlijk met de paplepel ingegoten. Dat hij in 1995 instapte, deed dan ook geen enkele wenkbrauw rijzen. Het ondernemende karakter had hij van zijn vader, het ambitieuze en vooruitstrevende van zichzelf. Het bleef dan ook niet bij knippen en kanten. Er kwam een lasersnijder bij en het bedrijf verhuisde naar Bergeijk, waar het aan een gestage - en nog voortdurende - uitbreiding begon.
Zelfstandig opererende bedrijven
Anno 2017 staat ‘Bax’ voor 5 zelfstandig opererende bedrijven met een geavanceerd machinepark. Klanten kunnen bij Bax Metaal terecht voor het engineeren en samenstellen van plaatwerk en buisconstructies in RVS, aluminium en staal. Laserparts snijdt, in dezelfde metalen, plaat-, buis- en kokerproducten op maat. RVS Finish is gespecialiseerd in nabehandelingen van RVS, zoals polijsten, slijpen, stralen en ultrasoon reinigen. Xterior levert terrasschermen. En de jarenlange ervaring in nabehandelen heeft ook tot machinebouw geleid. Dat gebeurt binnen Q-fin, dat vernieuwende machines vervaardigt voor het ontbramen, slijpen en afronden van metalen onderdelen.
Tekenend voor het bedrijf
Dat laatstgenoemde stap werd gezet, tekent ‘Bax’ wel. Het bedrijf liep ertegenaan dat klanten dingen wilden die bestaande machines niet in hun repertoire hadden. ‘Dan gaan we ze zelf bouwen, samen met een machineleverancier’, was de conclusie. En zo werden inmiddels al verschillende ontbraammachines gebouwd voor uiteenlopende behoeften. Ze kennen allerlei slimmigheden die niet alleen voor kwaliteit en snelheid zorgen, maar ook voor uiterst gebruiksgemak en kostenbesparing. De ambitie van Q-fin om vanaf de Bergeijkse straatstenen uit te groeien tot een Europese topspeler is dan ook niet op lucht gebaseerd. Het is eigenlijk gewoon no-nonsense redeneren vanuit wat klanten willen: hoe kun je hun problemen oplossen, hoe zorg je ervoor dat zij én jij erop vooruitgaan? Het motto van ‘Bax’ - ‘Goed kan altijd beter’ - ten voeten uit.
Maximaal plezier van elkaar
Klanten zijn voor ‘Bax’ ook vrijwel altijd partners. Net als leveranciers trouwens. Anton: “We willen onze tijd en energie niet in eenmalige contacten stoppen, maar relaties opbouwen en maximaal plezier van elkaar hebben. Dat maakt ondernemen en het werk zelf ook leuk en uitdagend. Die beleving proberen we in het hele vezelwerk van het bedrijf te krijgen. De keuze om met zelfstandige partnerbedrijven te werken hangt daarmee samen. Zo stimuleren we ondernemerschap, verantwoordelijkheidsgevoel en betrokkenheid. Dat is altijd leuker werken dan zomaar je uren vullen.”
Dezelfde visie als MCB
“Wij werken al vanaf het begin met MCB samen, alhoewel we in het begin nog ‘te klein’ voor ze waren. Maar al vrij snel zaten we in een plezierig partnerschap, zeker dankzij jullie buitendienstmedewerker Ton van Dijk. Binnen MCB werken we veel met Jos Extra, dat gaat ook altijd goed. Blijkbaar is er een goede wederzijdse klik, en daar is een relatie van afhankelijk. Dat, als er iets is, snel wordt geschakeld.”
“MCB is voorraadhoudend, dat is belangrijk. We willen niet de hele wereld af naar de laagste prijs, we geloven dat we het samen moeten zien te rooien en zo denkt MCB er ook over. Daarom werken we nu ook aan een EDI-aansluiting met MCB. Dat zijn wel de ontwikkelingen van de toekomst, zo kun je beide kosten besparen.” Dat past ook bij Bax?
“Die automatiseringsdrang hebben we intern ook al inderdaad, en dat willen we ook met leveranciers. We hebben liefst zo min mogelijk leveranciers, of in elk geval zo min mogelijk administratie. Dus we zoeken partnership met onze leveranciers, en dat doet MCB de laatste jaren goed. Vooral na de problemen met SAP merk ik dat er een nieuwe wind waait bij MCB, de klant staat weer echt centraal. Er staat een toekomstvisie achter, en goede marketing.”
“Ik vind het ook goed dat MCB haar verkopers op excursie stuurt bij klanten, ze zijn vorig jaar hier op bezoek geweest met een man of 20. Dan creëer je samen meerwaarde. Na het bezoek is het makkelijker om contacten te leggen, je moet het contact wel opzoeken en onderhouden. Maar uiteindelijk levert het voor iedereen wat op.”